우리가 안전자산이라 부르는 금(金)의 반짝임은 사실 당신의 눈을 멀게 하는 섬광탄에 가깝다. 금융 시스템의 붕괴나 지정학적 위기의 공포가 엄습할 때마다 사람들은 본능적으로 단단하고 변치 않는 것을 찾는다. 그리고 그 본능의 종착지엔 언제나 금이 있었다. 하지만 2026년 오늘, 그 믿음은 가장 추악한 방식으로 배신당했다. 당신이 금고에 고이 모셔둔 그 금화가 콜롬비아 마약 카르텔의 총알 값을 대줬을지도 모른다는 진실 앞에서, ‘안전’이라는 단어는 얼마나 공허한가.
뉴욕타임스의 폭로는 충격적이지만, 사실 놀랍지는 않다. 미국과 캐나다의 조폐국이 ‘클란 델 골포’와 같은 거대 마약 카르텔이 장악한 광산에서 나온 ‘피 묻은 금’을 매입해왔다는 사실 말이다. 이는 시스템의 오류나 일부의 일탈이 아니다. 오히려 우리가 외면해 온 자본주의의 그림자가 가장 효율적으로 작동한 결과다. 공포가 금값을 밀어 올리고, 높아진 금값은 불법 채굴의 수익성을 극대화하며, 그 자금은 다시 세상을 더 큰 공포로 몰아넣는 폭력 조직의 주머니로 흘러 들어간다. 완벽하게 맞물려 돌아가는 파괴의 톱니바퀴다.
이 지독한 연금술의 핵심에는 ‘의도적인 무지’가 있다. 미국 조폐국은 법적으로 자국산 금만 사용해야 하지만, 해외 공급업체가 미국산을 조금이라도 섞어 납품하면 전체를 ‘미국산’으로 간주해주는 기술적 편법을 수십 년간 용인해왔다. 캐나다 왕립조폐국 역시 최첨단 산지 추적 기술을 자랑했지만, 결과는 마찬가지였다. 이는 낮은 마진을 채우기 위해 더 많은 물량을 처리해야만 하는 금 산업의 구조적 결함 때문이다. 광부부터 정련업체까지, 공급망의 모든 단계에서 출처를 깐깐하게 따지는 행위는 곧 수익 감소를 의미한다. 결국 모두가 침묵하는 편을 택한 것이다.
피의 다이아몬드, 그리고 망각의 금
우리는 이미 이와 똑같은 비극을 경험한 적이 있다. 1990년대 시에라리온 내전 당시, 다이아몬드가 어떻게 전쟁 자금으로 사용되었는지를 다룬 ‘블러드 다이아몬드(Blood Diamond)’의 참상이다. 당시 국제 사회는 분쟁 지역 다이아몬드 거래를 막기 위해 ‘킴벌리 프로세스’라는 인증 제도를 만들었다. 물론 완벽하지는 않았지만, 최소한의 윤리적 저항선을 만들려는 시도였다. 하지만 금 시장에서는 그조차 없었다. 다이아몬드에 묻은 피는 보이고, 금에 묻은 피는 보이지 않는다는 말인가?
이는 기술의 문제가 아니라 의지의 문제다.
이 거대한 위선의 사슬은 결국 투자자의 책상 앞으로 이어진다.
- 전쟁과 인플레이션 공포에 금을 사들이는 개인 투자자.
- 포트폴리오 안정을 위해 금 보유량을 늘리는 중앙은행과 대형 자산운용사.
- 금 투자를 부추기며 대중의 불안을 수익으로 연결하는 미디어와 전문가들.
이들 모두가 콜롬비아의 어느 이름 모를 광산에서 수은 중독에 시달리며 땅을 파헤치는 노동자와, 그들의 등을 총으로 위협하는 카르텔 조직원의 공범이 될 수 있다는 사실을 우리는 언제까지 외면할 것인가.
이제 ‘안전자산’의 정의를 다시 써야 할 때다. 그것이 창출되는 과정이 비윤리적이고 파괴적이라면, 그 자산은 결코 안전할 수 없다. 당신의 부를 지켜줄 것이라 믿었던 그 황금빛 광물은, 사실상 가장 불안정하고 위험한 세상에 당신의 자산을 투자하는 행위와 다름없다. 진정한 안전은 금고의 두께가 아니라, 우리가 발 딛고 선 사회의 윤리적 단단함에서 온다. 그 단단함이 무너질 때, 금괴는 그저 빛나는 돌덩이에 불과할 것이다.